Obsah
Nikel v prúdových motoroch: Niklové zliatiny sa používajú v lopatkách turbín a iných častiach prúdových motorov, kde teplota môže dosiahnuť 2 700 stupňov Fahrenheita a tlaky môžu dosiahnuť 40 atmosfér. Obrázok z NASA.gov.
Čo je to nikel?
Nikel je strieborne biely kov, ktorý sa používa hlavne na to, aby sa z nehrdzavejúcej ocele a iných zliatin stala silnejšia a lepšia odolnosť voči extrémnym teplotám a koróznemu prostrediu. Nikel bol prvýkrát identifikovaný ako jedinečný prvok v roku 1751 švédskym mineralogom a chemikom Baronom Axelom Fredrikom Cronstedtom. Pôvodne nazýval prvok kupfernickel, pretože sa nachádzal v skale, ktorá vyzerala ako medená (kupfer) ruda, a pretože baníci si mysleli, že „zlí duchovia“ (nikel) v skale im sťažujú získavanie medi z nej.
Nikel je nevyhnutným stopovým prvkom niektorých zvierat. Niektorí ľudia sú citliví na nikel a môžu sa vyvinúť kontaktná dermatitída, ak s nimi príde do styku s ich pokožkou. Aj keď veľa zliatin niklu, vrátane nehrdzavejúcej ocele, nespôsobuje zdravotné problémy, je potrebné prijať osobitné opatrenia na zaistenie bezpečnosti osôb pracujúcich s určitými inými zlúčeninami niklu a dokonca aj kovového niklu, pretože je známe, že spôsobujú rakovinu.
V roku 2011 v Spojených štátoch neexistovali žiadne aktívne niklové bane, hoci sa malé množstvo niklu získalo ako vedľajší produkt pri spracovaní medených a paládiových platinových rúd. Očakáva sa, že do roku 2015 dôjde k produkcii niekoľkých vkladov v Minnesote a Michigane.
Recyklovaný nikel je mimoriadne dôležitým zdrojom dodávok. V roku 2011 predstavoval recyklovaný nikel približne 43 percent spotreby niklu v USA.
V roku 2011 bolo Rusko popredným výrobcom niklu, za ktorým nasledovala Indonézia, Filipíny a Kanada. Od roku 2007 do roku 2010 Kanada dodávala približne 38 percent dovozu niklu v USA a následne v poradí podľa dovážaného množstva Rusko (17 percent), Austrália, Nórsko a ďalšie krajiny. Prevažná časť známych svetových zásob niklu je sústredená v Austrálii, Brazílii, Kanade, na Kube, v Novej Kaledónii a Rusku.
Zaistite budúce dodávky niklu
Spojené štáty sa spoliehajú na dovoz a recykláciu dodávok niklu a táto situácia sa pravdepodobne pravdepodobne počas nasledujúcich 25 rokov významne nezmení. Riziko prerušenia dodávok je však nízke, pretože existuje dostatok globálnych rezerv rozložených vo viac ako 10 krajinách, ktoré by uspokojili predpokladaný dopyt po nikle na mnoho ďalších rokov. Vláda USA už neudržiava nikel v zásobe národnej obrany. Produkcia z lateritových ložísk sa pravdepodobne zvýši, keďže zdroje niklu v existujúcich sulfidových baniach sú vyčerpané.
Vedci USGS študujú, ako a kde sú zdroje niklu sústredené v zemskej kôre, aby pomohli predpovedať, kde by sa mohli nachádzať budúce dodávky niklu, a pomocou týchto poznatkov posúdiť pravdepodobnosť, že môžu existovať neobjavené zásoby niklu. Techniky na hodnotenie nerastných zdrojov vyvinula organizácia USGS na podporu správcovstva spolkových krajín a na vyhodnotenie dostupnosti nerastných zdrojov v globálnom kontexte. USGS tiež zostavuje štatistiky a informácie o celosvetovej ponuke niklu, dopyte po ňom a toku niklu. Tieto údaje sa používajú na informovanie vnútroštátnych právnych predpisov USA.